Au musée Rodin, dans le beau hôtel Biron du 7e arrondissement de Paris, une sculpture arrête chaque visiteur dans son élan. Le Baiser de Rodin est l'une de ces oeuvres que l'on reconnaît avant même d'en connaître le nom, tant elle est devenue un symbole universel de l'amour passionné. Pourtant, son histoire est plus complexe et plus sombre qu'il n'y paraît.
Une oeuvre née de la tragédie de Dante
Rodin a sculpté ce groupe en 1882 pour sa grande composition La Porte de l'Enfer, inspirée de la Divine Comédie de Dante. Le couple enlacé représente Paolo et Francesca, deux amants condamnés en enfer pour leur péché d'amour adultère. Paradoxe émouvant : la sculpture qui symbolise le plus l'amour heureux est en réalité une illustration de la damnation amoureuse. Leur baiser ne se consomme pas — les lèvres ne se touchent pas — comme si l'amour restait éternellement suspendu dans cet instant de désir.
Le marbre blanc de cette sculpture est d'une sensualité troublante. Rodin a su rendre la chaleur des corps dans la froideur de la pierre, donner l'illusion du mouvement et du souffle là où règne l'immobilité. La façon dont les corps se fondent l'un dans l'autre, dont les mains se cherchent et se trouvent, est d'une précision anatomique et d'une tendresse infinie.
Le musée Rodin est l'un des plus agréables de Paris, avec son jardin sculpté où il fait bon flâner par beau temps. Passer devant Le Baiser sans s'arrêter est impossible : la sculpture capte le regard et le retient. Une oeuvre intemporelle et bouleversante, qui n'a pas pris une ride depuis plus d'un siècle.
