À une quarantaine de kilomètres de Montpellier, au milieu des marais camargais, se dresse l'une des cités médiévales les mieux conservées de France. Aigues-Mortes — dont le nom signifie littéralement "eaux mortes" — est une ville fortifiée construite au 13e siècle par Saint Louis pour disposer d'un port sur la Méditerranée. Ses remparts intacts, ses tours et son atmosphère hors du temps en font une étape incontournable.
Les remparts et la tour de Constance
La visite d'Aigues-Mortes commence naturellement par les remparts. Il est possible d'en faire le tour complet à pied en une heure environ, avec des vues magnifiques sur la ville intérieure d'un côté et sur les marais salants roses de l'autre. Ces étangs colorés par des micro-algues et des crevettes halophiles créent un paysage d'une étrangeté absolument splendide, surtout à l'heure dorée du coucher de soleil.
La tour de Constance, vestige intact de l'architecture militaire médiévale, est également à visiter. Elle a notamment servi de prison pour des femmes protestantes au 18e siècle — une histoire peu glorieuse mais importante à connaître. Marie Durand y a été emprisonnée pendant 38 ans pour sa foi, gravant le mot "résister" dans la pierre de la tour. Un témoignage d'une force poignante.
Le centre historique d'Aigues-Mortes est agréable à arpenter, avec ses restaurants qui proposent les spécialités locales — tellines, bourride et vins de sable des Costières de Nîmes. La ville est plus tranquille hors saison estivale, et nous recommandons une visite au printemps ou en automne pour profiter de l'atmosphère sans la foule. Une excursion parfaite depuis Montpellier.
